Vuelo Térmico en Parapente: El Arte de Seguir el Movimiento del Aire

El vuelo en 360 grados es una técnica esencial para aprovechar al máximo las térmicas. A diferencia de la tradicional forma de ocho, volar en círculos completos te permite explorar y mantenerte dentro de la columna de aire ascendente el tiempo suficiente para ganar altura. Cuando vuelas en forma de ocho, puedes perder tiempo en las partes descendentes de la térmica, lo que dificulta el mantenimiento de una altitud constante.

Al realizar giros completos de 360 grados, puedes maximizar tu tiempo en las zonas de ascenso y alcanzar altitudes más altas.

Es importante tener en cuenta que las térmicas no son estáticas, sino que están constantemente en movimiento. El viento juega un papel crucial al soplar la columna de elevación, haciendo que tanto la zona de ascenso como la de descenso se desplacen. Esto significa que, aunque encuentres una térmica prometedora en un lugar específico, es probable que se mueva con el viento. Para aprovechar al máximo las corrientes ascendentes, debes estar atento a estos movimientos y ajustar tu trayectoria de vuelo en consecuencia. Observa la dirección y velocidad del viento para comprender cómo afecta el movimiento de las térmicas y así poder sacarles el máximo provecho.

Encontrar el núcleo térmico más fuerte es esencial para mantener un vuelo prolongado. Los pilotos utilizan una técnica conocida como “conteo térmico” para identificar la zona más profunda y ascendente de la térmica. Esta técnica se basa en contar en voz alta mientras vuelas en círculos en una térmica. Al contar, puedes detectar cambios en la intensidad de las corrientes ascendentes. Por ejemplo, si al contar llegas al número cuatro y sientes una fuerte corriente ascendente, significa que has encontrado el núcleo térmico más fuerte. Este conocimiento te permitirá centrarte en esa área y ganar altitud de manera más eficiente.

La parte delantera de una térmica es como una montaña invisible en el aire. El flujo de aire que se mueve hacia arriba produce una sustentación dinámica, similar a cómo el aire se eleva al chocar contra una montaña. Al volar en la parte delantera de una térmica, experimentarás una fuerza ascendente que te permitirá mantener el vuelo durante períodos prolongados. Es importante estar atento a las señales que indican la presencia de una corriente ascendente, como una suave brisa en el rostro o el aumento de la velocidad de ascenso. Al reconocer estos signos, podrás posicionarte estratégicamente en la parte delantera de la térmica y disfrutar de una sustentación dinámica que te llevará a alturas más altas.

Aunque las térmicas ofrecen corrientes ascendentes, también pueden generar turbulencias y desafíos. El flujo de aire alrededor de los lados y detrás de una térmica puede ser perturbado, lo que puede resultar en turbulencias que pueden afectar el vuelo del parapente. Las turbulencias son ráfagas de aire inestable que pueden hacer que el parapente se sacuda o cambie de dirección de manera impredecible. Para enfrentar estos desafíos, es importante mantener la calma y tomar medidas adecuadas. Ajusta tu posición en relación con la térmica, busca áreas más estables y evita las zonas de turbulencia intensa. Además, practica técnicas de control y estabilidad para mantener el control del parapente incluso en condiciones turbulentas.

Dentro de una térmica, los núcleos son las áreas de mayor intensidad y ascenso. Estos núcleos viajan hacia arriba más rápido que el resto de la térmica. Como piloto de parapente, es esencial identificar estos núcleos y aprovechar su potencial de ascenso. Observa los cambios en la velocidad y dirección de las corrientes ascendentes para determinar la ubicación de los núcleos. Al centrarte en estos puntos más fuertes, podrás ganar altitud de manera más rápida y eficiente.

El efecto acumulativo de las térmicas es un fenómeno importante a tener en cuenta. A medida que el flujo de aire asciende dentro de una térmica, la sustentación más débil tiende a desplazarse hacia el lado de sotavento de la térmica. Esto significa que en el lado contrario al viento predominante, la sustentación será más débil. Como piloto, debes considerar este efecto al planificar tu trayectoria de vuelo y buscar áreas donde la sustentación sea más fuerte. Aprovechar al máximo las corrientes ascendentes en el lado de barlovento te permitirá mantener el vuelo elevado durante más tiempo.

Continuando con el punto anterior, es importante recordar que en el lado de sotavento de la térmica, la sustentación es más débil. Esto se debe a que el flujo de aire descendente en el lado de sotavento contrarresta la corriente ascendente generada por la térmica. Como resultado, es menos probable que encuentres corrientes ascendentes fuertes y sostenidas en este lado. Para maximizar tu tiempo en el aire, evita volar en el lado de sotavento de la térmica y concéntrate en las áreas donde la sustentación es más fuerte.

En ocasiones, compartirás el ascenso con otros pilotos de parapente que también están aprovechando las térmicas. En estas situaciones, es fundamental mantener una comunicación clara y circular en la misma dirección que los demás. Circular en la misma dirección ayuda a evitar colisiones y permite un flujo más armonioso en el ascenso. Mantén una distancia segura entre otros parapentes y respeta las reglas de vuelo establecidas. El vuelo en grupo puede ser emocionante y enriquecedor, siempre que se practique de manera segura y responsable.